Colour Terms in Inorganic Chemistry: a Corpus Study

Abstract

Colour is a common physical phenomenon involving selective absorption, reflection or transmission of certain wavelengths of light. It is one of the fundamental properties of chemical compounds, which is particularly evident in the field of inorganic chemistry. The aim of this paper is to present colour terms used by scientists in the field of inorganic chemistry. We concentrate both on basic and non-basic colour terms – as understood by Berlin and Kay (1969). The research material is extracted from a corpus compiled with AntConc, consisting of abstracts published in Inorganic Chimica Acta, Inorganic Chemistry Communications, Journal of Inorganic Biochemistry and ten other chemical journals. The size of the corpus is 1,626,380 words. The most frequent basic colour terms found in the abstracts are blue (370 occurrences), green (302) and red (222), whereas the non-basic terms include, among others, violet (46) and cyan (4). In this paper, we investigate the uses of these and other colour words, focusing mainly on their occurrence in names of chemical compounds and other terms as well as in descriptions.

Колір – це типове фізичне явище, пов’язане з вибірковим поглинанням, відображенням або трансмісією хвиль світла певної довжини. Це – одна з фундаментальних властивостей хімічних сполук, що є особливо очевидним в галузі неорганічної хімії. Метою статті є презентація реєстру колоротермінів, які використовують науковці з неорганічної хімії. У фокусі уваги знаходяться як базові, так і небазові колоротерміни у розумінні Berlin and Kay (1969). Матеріалом дослідження слугував корпус, укладений за допомогою програми AntConc. До складу такого корпусу увійшли тези з Inorganic Chimica Acta, Inorganic Chemistry Communications, Journal of Inorganic Biochemistry, а також ще десяти журналів з хімії. Обсяг корпусу складає 1 626 380 слів. Базовими колоротермінами, які найчастіше зустрічаються у тезах, є blue / синій (370 випадків), green / зелений (302) і red / червоний (222). Серед небазових колоротермінів виділяються violet / фіолетовий (46) and cyan / блакитний (4). У цій статті ми досліджуємо специфіку використання як вищезгаданих, так і інших колороназв, фокусуючись насамперед на їхньому вживанні у складі хімічних сполук, інших термінів та їхніх описів.